Einem Bericht zufolge könnte Microsoft 120 Millionen Dollar zahlen müssen, nachdem die Overwatch League nun offiziell beendet ist. Die Mehrheit der 20 OWL-Teams hat sich gegen die Fortführung der Liga ausgesprochen. Das Studio befindet sich Berichten zufolge in Gesprächen mit der ESL FACEIT Group für eine mögliche letzte Saison im Jahr 2024.
Activision Blizzard sagt, dass es sich von der Overwatch League in eine neue Richtung „verabschiedet“
Die Overwatch League, die führende esports-Liga von Blizzard Entertainment, wird nach anhaltenden Kontroversen endgültig aufgelöst. Diese Schließung würde für den Mutterkonzern Microsoft, der vor kurzem die 69 Milliarden Dollar schwere Übernahme von Activision Blizzard nach einem fast zweijährigen Rechtsstreit abgeschlossen hat, eine erhebliche Ausgabe von 120 Millionen Dollar bedeuten.
That's The End Of Activision Blizzard's $120 Million Overwatch League https://t.co/mbmCURqGfh pic.twitter.com/IJ3Xi60SsB
— Kotaku (@Kotaku) November 8, 2023
Die Nachricht wurde vor kurzem bekannt, als eine der OWL-Franchises, Toronto Defiant, in einer offiziellen Erklärung ihren Austritt aus der Liga bekannt gab. Daraufhin berichtete The Esports Advocate, dass die Mehrheit der Teams für den Ausstieg aus dem Turnier gestimmt habe. In Anbetracht der aktuellen Nachrichten bestätigte Activision Blizzard die Auflösung durch PCGamer und sagte, dass es Overwatch in eine neue Richtung entwickeln wird.
Wir verlassen die Overwatch League und entwickeln das kompetitive Overwatch in eine neue Richtung weiter. Wir sind allen dankbar, die OWL möglich gemacht haben, und konzentrieren uns weiterhin auf die Umsetzung unserer Vision eines wiederbelebten esports-Programms. Wir werden in naher Zukunft Details mit euch allen teilen.
Jetzt, wo die Overwatch League offiziell vorbei ist, deutet ein früherer Bericht von Jacob Wolf, einem unabhängigen Journalisten, darauf hin, dass Activision Blizzard in Gesprächen mit den 20 OWL-Teams über die Zukunft der Liga war. Sollten die Teams mehrheitlich für den Ausstieg aus der OWL stimmen, müsste Microsoft jedem Team 6 Millionen Dollar zahlen, was sich auf 120 Millionen Dollar für alle 20 Teams summiert. Dieses Szenario hat sich nun bewahrheitet.
Berichten zufolge zahlte jedes Team über 7,5 Millionen Dollar an Gebühren für die Teilnahme an der Overwatch League, nicht eingerechnet die zusätzlichen Millionen an Betriebskosten. Nach dem erschütternden Niedergang von OWL beauftragten die meisten Teams jedoch die Anwaltskanzlei Sheridans mit ihrer Vertretung, was zu einer Vereinbarung zwischen beiden Parteien führte. Im Rahmen der Vereinbarung verpflichtete sich Activision, jedem Franchise eine Abfindung in Höhe von 6 Millionen Dollar zu zahlen, die nun von Microsoft übernommen wird.
Die professionelle esports-Liga hatte in ihrer ersten Saison mit 12 Teams einen starken Start, der in der zweiten Saison auf 20 Teams erweitert wurde. In der dritten Saison, die von der COVID-19-Pandemie und der Verlagerung auf das Online-Spiel geplagt wurde, kam es jedoch zu einem deutlichen Rückgang. Die Liga sah sich auch mit zahlreichen Skandalen konfrontiert, darunter Glücksspiel- und Alkoholwerbung, sowie mit dem Ausstieg von Hauptsponsoren, was zur aktuellen Auflösung der Liga führte.
Was die Zukunft von Overwatch esports betrifft, so ist Activision Blizzard Berichten zufolge in Gesprächen mit der ESL FACEIT Group, um die Saison 2024 zu leiten, die im Falle eines erfolgreichen Verlaufs der Gespräche die letzte sein wird. ESL FACEIT, das 2022 nach einer 1,5 Milliarden Dollar schweren Fusion mit der Savvy Games Group gegründet wurde, ist bekannt für die Organisation großer Turniere in beliebten Titeln wie DOTA 2, Counter-Strike, League of Legends und anderen.
In anderen Neuigkeiten zeigte Blizzard Entertainment kürzlich während der BlizzCon 2023 weitere Heldenmeisterschaftsmissionen, die für Saison 8 (möglicherweise ab dem 5. Dezember) in Overwatch 2 erscheinen. Zuvor könnt ihr die Saison 7 des FPS-Titels mit den besten DPS-Helden meistern.
